Etosha National Park, Namibia
Man weiss nie, was am nächsten Wasserloch wartet.
Wenn es einen Ort in Namibia gibt, den die meisten Menschen sofort mit Safari verbinden, dann ist es wahrscheinlich der Etosha Nationalpark.
Für mich geht es im Etosha aber nicht nur um die Tiere. Es geht um Weite, Licht und Unberechenbarkeit. Es ist einer dieser Orte, an denen man minutenlang beobachten kann, wie ein Elefant am Horizont entlangzieht, an denen plötzlich ein Löwe an einem Wasserloch auftauchen kann und an denen die Landschaft so offen ist, dass jede Bewegung sofort ins Auge fällt.
Der Etosha Nationalpark erstreckt sich über mehr als 22.000 Quadratkilometer im Norden Namibias und gehört zu den wichtigsten Schutzgebieten des Landes. In seinem Zentrum liegt die riesige Etosha-Pfanne, eine weisse Salzfläche, die dem Park seinen Namen gegeben hat. Etosha bedeutet so viel wie „grosser weisser Ort“.
Was ich am Etosha besonders liebe, ist dieses Gefühl, dass die Natur hier immer noch selbst bestimmt, was passiert. Man kann stundenlang fahren und kaum etwas sehen. Und dann steht man plötzlich an einem Wasserloch und ist von Elefanten, Zebras, Giraffen oder Nashörnern umgeben. Ein bisschen Glück gehört immer dazu. Genau das macht eine Safari im Etosha für mich so spannend.
Was den Etosha besonders macht
Viele Safari-Destinationen in Afrika werden von dichtem Busch, Flüssen oder Wäldern geprägt. Der Etosha fühlt sich ganz anders an.
Die offenen Ebenen und die Salzpfanne schaffen eine Landschaft mit einer unglaublichen Weite. Oft kann man kilometerweit sehen. Gleichzeitig ziehen die verschiedenen Wasserlöcher Tiere aus der Umgebung an. Statt sich durch dichtes Buschland zu suchen, beobachtet man, wie die Tiere kommen und gehen, miteinander interagieren und sich durch die Landschaft bewegen.
Eine Safari im Etosha belohnt Geduld.
Eine meiner liebsten Beschäftigungen ist es, einfach an einem Wasserloch zu sitzen und zu warten. Elefanten kommen in Familiengruppen, Zebras drängeln sich um einen Platz am Wasser, Giraffen nähern sich vorsichtig und manchmal taucht genau dann ein Raubtier auf, wenn man überhaupt nicht damit gerechnet hat.
Ich mag dieses Warten am Wasserloch. Eine halbe Stunde kann fast nichts passieren und dann passiert plötzlich alles gleichzeitig.
Die „grosse weisse Fläche“
Die Etosha-Pfanne ist eine der grössten Salzpfannen der Welt und bedeckt rund 4.800 Quadratkilometer. Den grössten Teil des Jahres ist sie vollkommen trocken. Eine riesige weisse Fläche, geformt von Hitze, Wind und Fata Morganen. Wenn man am Rand der Pfanne steht, wirkt die Landschaft fast unwirklich. Der Horizont scheint endlos und es ist schwer, die Dimension dieses Ortes wirklich zu erfassen.
Nach den saisonalen Regenfällen füllen sich Teile der Pfanne mit flachem Wasser und ziehen tausende Zugvögel an, darunter auch Flamingos. Die Veränderung ist beeindruckend. Eine Landschaft, die über viele Monate fast leblos wirkt, wird plötzlich zu einem wichtigen Feuchtgebiet.
Auch deshalb ist eine Safari im Etosha anders als viele andere Safari-Erlebnisse. Die Tiere sind da, aber sie verteilen sich über eine riesige, offene Landschaft. Man beobachtet ständig den Horizont, schaut nach Spuren und Wasserlöchern und wartet darauf, was als Nächstes auftaucht.
Wo ich rund um den Etosha gerne übernachte
Wenn es die Route erlaubt, übernachte ich besonders gerne am östlichen Eingang des Etosha im Onguma Nature Reserve.
Onguma grenzt ohne Zaun an den Nationalpark. Dadurch hat man das Gefühl, mitten in derselben Landschaft zu sein, während man gleichzeitig die Vorteile eines privaten Reservats geniessen kann. Je nach Reise lässt sich hier also ein Besuch des Etosha mit einer Safari auf Onguma verbinden.
Meine Lieblingslodge dort ist The Fort.
Normalerweise versuche ich, Orte nicht unnötig zu überhöhen, aber The Fort ist wirklich etwas Besonderes. Die Architektur ist von einer marokkanischen Festung inspiriert und die Lodge liegt erhöht über der Landschaft, mit einem wunderschönen Blick über das Reservat. Das Essen ist hervorragend, die Mitarbeiter sind unglaublich herzlich und die Game Drives auf Onguma und im Etosha können zu echten Höhepunkten der Reise werden.
Für mich verbindet die Lodge Komfort und Natur auf eine Art, die ich bei der Planung einer Safari sehr schätze.
Ein tag auf safari
Ein typischer Safari-Tag beginnt hier lange vor Sonnenaufgang.
Man steht früh auf, wenn die Nacht noch nicht ganz verschwunden ist, und macht sich auf den Weg zum Morning Game Drive. Die Luft ist kühl, das Licht weich und die Landschaft wirkt noch völlig unberührt. Irgendwo draussen wird Kaffee oder Tee aus der Thermoskanne ausgeschenkt und man sitzt mit einem Zwieback in der Hand da, während der Busch langsam erwacht.
Mit der aufgehenden Sonne beginnt sich die Landschaft zu verändern. Giraffen bewegen sich zwischen den Bäumen, Elefanten machen sich auf den Weg zum Wasser und auch Raubtiere können noch aktiv sein, bevor die Hitze des Tages einsetzt.
Am späten Vormittag geht es zurück zur Lodge. Jetzt beginnt der ruhigere Teil des Tages. Frühstück, vielleicht ein Sprung in den Pool, ein Buch auf der Veranda oder einfach etwas Zeit, um sich auszuruhen.
Mittags wird gegessen und danach ist ein kleines Nickerchen eigentlich fast Pflicht. Die Hitze legt sich über die Landschaft und auch die Tiere werden ruhiger.
Am späten Nachmittag geht es wieder los. Bei einem weiteren Game Drive verändert sich das Licht und damit auch die gesamte Landschaft. Die Schatten werden länger und langsam kommt wieder Bewegung in den Busch.
Wenn man den Etosha auf einer Selbstfahrerreise besucht, sieht der Tag etwas anders aus. Man kann von Wasserloch zu Wasserloch fahren und selbst entscheiden, wo man länger bleiben möchte. Mittagessen gibt es beispielsweise in einem der Camps im Park, bevor man am Nachmittag weiterfährt.
Am Ende geht es zurück zur Unterkunft, rechtzeitig zum Abendessen.
Der Ablauf eines solchen Tages kann sich wiederholen. Was man dabei erlebt, tut es allerdings nie.
Mehr als nur Wildtiere
Ein Grund, warum ich bei manchen Reisen auch Ongava Game Reserve einplane, ist, dass man dort eine andere Seite des Safari-Erlebnisses kennenlernen kann.
Ongava liegt südlich des Etosha und ist besonders für seine Arbeit im Bereich Nashornschutz und Forschung bekannt. Im Reservat leben sowohl Spitzmaul- als auch Breitmaulnashörner. Zu den Schutzmassnahmen gehören unter anderem die Überwachung der Tiere und Anti-Wilderei-Arbeit.
Ein Nashorn hier aufzuspüren bedeutet deshalb nicht nur, ein seltenes Tier zu sehen. Es bietet auch die Möglichkeit, mehr über die Arbeit zu erfahren, die hinter dem Schutz dieser Tiere steckt.
Für mich gehört genau das zu verantwortungsvollem Reisen. Wenn wir solche Orte besuchen, sollten wir verstehen, dass das Safari-Erlebnis nicht unabhängig von Naturschutz existiert. Die Tiere, wegen denen wir hierherkommen, sind auf Menschen angewiesen, die sich jeden Tag für ihren Schutz einsetzen.
Die beste zeit den etosha zu besuchen
Eine der häufigsten Fragen ist: Wann ist die beste Zeit für einen Besuch im Etosha Nationalpark?
Für Tierbeobachtungen empfehle ich meistens die Trockenzeit von Mai bis Oktober. Wasser wird knapp und die Tiere konzentrieren sich stärker auf die verbliebenen Wasserstellen. Dadurch können sie leichter zu finden sein.
Die Regenzeit von November bis März bietet dagegen ein völlig anderes Erlebnis. Die Landschaft wird grüner, die Vogelwelt ist besonders interessant und der Park wirkt weniger karg und viel lebendiger. Auch Jungtiere kann man zu dieser Zeit beobachten.
Ich persönlich mag beide Jahreszeiten aus unterschiedlichen Gründen. Wenn Tiere für dich die höchste Priorität haben, würde ich eher zur Trockenzeit tendieren. Wenn du dagegen Landschaften, Vögel und die Veränderung Namibias nach den Regenfällen erleben möchtest, hat auch die Regenzeit ihren ganz eigenen Reiz.
Ein Stopp, den viele nicht erwarten
Auf dem Weg vom Etosha Richtung Küste gibt es einen Ort, der viele Gäste überrascht: Vingerklip Lodge.
Die Lodge liegt im Ugab-Tal, einer Landschaft, die über lange Zeit durch Erosion geformt wurde. Der berühmte Vingerklip, ein freistehender Felspfeiler, ist natürlich das Wahrzeichen der Gegend. Was mir hier aber besonders gefällt, ist die Atmosphäre.
Nach den intensiven Tagen voller Tierbeobachtungen verändert sich die Reise langsam. Hier gibt es weniger Tiere, aber darum geht es auch nicht mehr. Die Landschaft wird weiter und ruhiger.
Man beginnt wieder, auf das Licht, den riesigen Himmel und die Felsformationen zu achten.
Am Abend zieht sich das Licht über das Tal und man merkt, wie sich das Tempo der Reise verändert. Man kann draussen sitzen, etwas trinken und einfach den Ort auf sich wirken lassen.
Viele Gäste haben Vingerklip vor ihrer Reise gar nicht auf dem Radar. Später erzählen sie mir dann, dass es einer ihrer überraschenden Höhepunkte war.
Wie viele Tage sollte man im Etosha verbringen?
Ich empfehle mindestens drei Nächte.
Der Etosha ist zu gross, um ihn an einem einzigen Tag wirklich kennenzulernen. Mehrere Nächte geben dir die Möglichkeit, verschiedene Bereiche des Parks zu erkunden, den Nationalpark zu unterschiedlichen Tageszeiten zu erleben und vor allem das zu tun, was auf einer Safari manchmal am wichtigsten ist: zu warten.
Das gilt besonders, wenn du im Onguma Nature Reserve übernachtest und dadurch nicht nur den Nationalpark, sondern auch das private Reservat erleben kannst.
Drei Nächte geben dir genügend Zeit, in den Rhythmus des Ortes zu kommen, anstatt einfach nur durch den Park zu fahren.
Warum ich immer wieder in den Etosha zurückkehre
Für mich steht der Etosha für etwas ganz Wesentliches an Namibia.
Er ist wild, weit und völlig unberechenbar. Auch wenn die Landschaft auf den ersten Blick unverändert wirken kann, verändert sich ständig etwas. Die Tiere bewegen sich, das Licht wandert, das Wetter kommt und geht und jedes Wasserloch erzählt seine eigene kleine Geschichte.
Ich war schon unzählige Male im Etosha und habe noch nie dieselbe Safari erlebt.
Genau das bringt mich immer wieder zurück.
Die Natur bestimmt, was passiert: die Bewegungen der Tiere, der Rhythmus des Wetters und das Licht. Wir sind eigentlich nur dort, um zuzusehen. Man weiss nie genau, was am nächsten Wasserloch auf einen wartet.
Und genau deshalb gehört der Etosha für mich zu den Orten in Namibia, an die ich selbst immer wieder gerne zurückkehre.
Häufig gestellte Fragen zum Etosha Nationalpark
Wann ist die beste Reisezeit für den Etosha?
Für Tierbeobachtungen empfehle ich grundsätzlich die Monate Mai bis Oktober. Während der Trockenzeit konzentrieren sich die Tiere stärker an den verbliebenen Wasserstellen, wodurch sie oft leichter zu finden sind. Die Regenzeit ist dagegen grüner und besonders für Vogelbeobachtungen interessant.
Ist der Etosha für eine Selbstfahrer-Safari geeignet?
Ja. Der Etosha eignet sich sehr gut für eine Selbstfahrer-Safari. Die wichtigsten Strassen sind gut ausgeschildert, die Wasserlöcher gekennzeichnet und man kann den Park in seinem eigenen Tempo erkunden. Ein geführter Game Drive kann trotzdem eine tolle Ergänzung sein, vor allem weil erfahrene Guides häufig Tiere entdecken, an denen man selbst einfach vorbeigefahren wäre.
Kann man den Etosha ohne einen 4x4 besuchen?
Ja. Die wichtigsten Touristenrouten im Etosha können grundsätzlich auch mit einem normalen Mietwagen befahren werden. Die Strassenverhältnisse können sich allerdings insbesondere nach Regen verändern. Wenn deine Namibia-Reise auch abgelegenere Regionen ausserhalb des Parks umfasst, würde ich grundsätzlich einen 4x4 empfehlen.
Wie lange sollte man im Etosha bleiben?
Ich empfehle mindestens drei Nächte. Der Park ist riesig und die verschiedenen Regionen können ganz unterschiedliche Erlebnisse bieten. Mehrere Nächte geben dir ausserdem die Möglichkeit, den Park zu unterschiedlichen Tageszeiten zu erleben.
Wo sollte man bei einem Besuch im Etosha übernachten?
Es gibt Unterkünfte sowohl innerhalb als auch ausserhalb des Nationalparks. Persönlich mag ich das Onguma Nature Reserve auf der östlichen Seite besonders gerne, weil man von dort einen einfachen Zugang zum Etosha mit dem Erlebnis eines privaten Reservats verbinden kann. Meine Lieblingslodge dort ist The Fort.
Welches ist das beste Tor zum Etosha?
Das hängt von deiner Reiseroute ab. Die verschiedenen Eingangstore führen in unterschiedliche Teile des Parks. Deshalb ist meistens das Tor am sinnvollsten, das sich natürlich in deine Route einfügt. Bei vielen meiner Reisen passt die östliche Seite besonders gut, wenn man den Etosha mit den umliegenden privaten Reservaten verbinden möchte.
Kann man im Etosha Spitzmaulnashörner sehen?
Ja. Spitzmaulnashörner kommen im Etosha vor und können dort beobachtet werden, wobei Sichtungen von Wildtieren natürlich nie garantiert werden können. In nahegelegenen privaten Reservaten wie Ongava liegt ausserdem ein besonderer Schwerpunkt auf dem Nashornschutz. Dort gibt es auch die Möglichkeit, mehr über diese faszinierenden Tiere und ihren Schutz zu erfahren.
Kommentare